华盛顿(美联社)——拜登政府高级领导人、五角大楼高级官员和国会议员从周一开始就不知道国防部长劳埃德·奥斯汀住院治疗的消息，美国官员周六表示，由于人们对他的病情和病情保密的质疑不断。
据两名政府官员称，五角大楼直到周四才将奥斯汀在马里兰州贝塞斯达的沃尔特里德国家军事医疗中心住院的消息通知白宫国家安全委员会或高级顾问杰克沙利文。这些官员没有被授权公开谈论此事，他们在匿名的情况下接受了美联社的采访。
五角大楼好几天都没有披露奥斯汀的住院情况，这反映出他的病情、严重程度以及何时可能获释等方面都极度缺乏透明度。在美国应对无数国家安全危机的时候，这种保密与总统和其他美国高级官员和内阁成员的正常做法背道而驰。
不过，据一名白宫官员称，乔·拜登(Joe Biden)总统周六与奥斯汀进行了交谈，并表达了对他的信心。这名官员未被授权公开谈论内部讨论，要求匿名。
在周六晚上发布的一份声明中，奥斯汀对延迟通知负责。
“我承认，我本可以做得更好，确保公众得到适当的信息。我承诺会做得更好，”奥斯汀承认人们对透明度的担忧。“但有一点很重要:这是我的医疗程序，我对自己关于披露的决定负全部责任。”
奥斯丁的新闻秘书说，70岁的奥斯丁目前仍在住院治疗，原因是他在接受了一次次要的选择性医疗手术后出现了并发症。与此同时，五角大楼对他在沃尔特·里德的住院情况的保密程度越来越明显。奥斯丁在声明中说，他的病情正在好转，期待着很快返回五角大楼，但他没有提供有关病情的其他细节。
空军少将莱德(Pat Ryder)说，白宫和参谋长联席会议(Joint Chiefs of Staff)接到了奥斯汀住院的通知，但他不愿证实这一通知是何时发出的。
一些美国官员星期六说，五角大楼的许多高级官员直到星期五才知道奥斯汀住院了。由于讨论的是私人谈话，这些官员要求匿名。Politico是第一个报道白宫在周四得知他的病情的媒体。
赖德说，国会议员是在周五下午晚些时候被告知的，其他官员说，议员们是在下午5点之后被告知的。目前还不清楚奥斯汀的主要高级职员是什么时候被告知的，但在五角大楼，许多工作人员都是在国防部下午5点刚过就发布了一份关于奥斯汀住院的声明时发现的。许多人认为奥斯汀这周外出度假了。
在奥斯汀住院期间接任的国防部副部长凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)也不在。一名美国官员表示，她在波多黎各与她建立了沟通机制，使她能够在奥斯汀无法工作时完成这项工作。奥斯汀在军队服役了41年，并于2016年以四星上将的身份退休。
莱德星期六说，奥斯汀恢复得很好，星期五晚上在医院的病床上恢复了他的全部工作。当被问及为什么奥斯汀的住院情况保密了这么长时间时，莱德周五表示，这是一个“不断变化的情况”，由于隐私和医疗问题，五角大楼没有公开奥斯汀的缺席。莱德拒绝提供有关奥斯汀医疗程序或健康状况的任何其他细节。
“国防部故意将国防部长的健康状况隐瞒了几天。这是不可接受的，”密西西比州参议员罗杰·威克说，他是参议院军事委员会中地位最高的共和党人。“我们每小时都在了解更多有关司法部令人震惊的藐视法律的信息。”
阿肯色州共和党参议员汤姆·科顿(Tom Cotton)也批评了推迟通知的做法。
科顿在一份声明中说:“国防部长是总统和军队之间的指挥链中的关键一环，包括核指挥链，最重要的决定必须在几分钟内做出。”他补充说，如果奥斯汀没有立即通知白宫，“这次令人震惊的崩溃肯定会有后果。”
代表报道国防部新闻的媒体成员的五角大楼新闻协会(Pentagon Press Association)周五晚间向莱德和负责公共事务的助理国防部长克里斯·米格尔(Chris Meagher)发出了一封抗议信。
“他已经在沃尔特里德国家军事医疗中心呆了四天，而五角大楼直到周五晚上才向公众发出警告，这一事实令人愤慨，”PPA在信中说。“在中东地区的美国军人面临越来越大的威胁，美国在以色列和乌克兰的战争中扮演着关键的国家安全角色的时候，让美国公众了解其最高国防领导人的健康状况和决策能力尤为重要。”
美国其他高级领导人对住院情况的披露要透明得多。当司法部长梅里克·加兰(Merrick Garland)在2022年接受例行医疗程序时，他的办公室提前一周通知了公众，并概述了他预计将离开多长时间以及何时能重返工作岗位。
奥斯汀住院治疗之际，伊朗支持的民兵组织一再向美军驻扎在伊拉克和叙利亚的基地发射无人机、导弹和火箭，导致拜登政府多次进行反击。这些打击通常涉及奥斯汀和其他关键军事领导人的敏感高层讨论和决定。
美国也是一个新的国际海上联盟的主要组织者，该联盟使用船只和其他资产在红海南部巡逻，以阻止也门胡塞武装分子对商船的持续袭击。
此外，奥巴马政府，尤其是奥斯丁，一直站在向乌克兰提供武器和训练的最前沿，他还经常与以色列人就他们对哈马斯的战争进行沟通。
___美联社记者科琳·朗在特拉华州威尔明顿，丽莎·马斯卡罗，塔拉·科普和法努什·阿米里在华盛顿为这篇报道做出了贡献。