参加最近联合国气候变化会议的国家正在作出新的承诺，以控制导致地球变暖的排放。
环保组织对美国减少石油和天然气场所甲烷泄漏的举措表示赞赏，称这是气候和公众健康的重大胜利。
美国环境保护局(Environmental Protection Agency) 12月2日发布了一项最终规定，目标是到2038年将甲烷排放量减少80%，估计为5,800万吨。
当公司钻探石油时，他们可能会燃烧或燃烧任何从井中出来的天然气作为废物。该规定将逐步淘汰这种做法，并要求对所有井场和压缩站进行甲烷泄漏的常规监测。监测必须继续进行，直到公司确认井场已经正确关闭和封堵。
清洁空气委员会的Russell Zerbo说:“我们对这个想法感到非常兴奋，这个规则基本上消除了废弃井的概念，因为井必须被监控，直到它们被堵塞。”
甲烷是天然气的主要成分，被认为是一种“超级污染物”，因为它比二氧化碳更快地使地球变暖。尽管甲烷在大气中停留的时间比二氧化碳短，但它能更好地吸收热量。美国环境保护署表示，迅速大幅减少甲烷的排放可以立即产生气候效益。
根据美国环保署的数据，石油和天然气业务占美国甲烷排放总量的近30%。
在公司停止生产后，如果没有适当地堵塞油井，孤儿井和废弃井就会泄漏甲烷。宾夕法尼亚州最近投入了大量联邦资金来封堵这些油井。
该规定还规定，现场使用的压力控制设备必须是零排放的。
美国环保署表示，通过防止泄漏回收的天然气量将足以为近800万户家庭供暖过冬。
根据该规定，第三方将能够利用飞机和卫星遥感技术发现大规模甲烷泄漏，并向环保署报告。这些“超级排放者”的数据将会公开。
Zerbo表示，该装置可以为居住在天然气钻井附近的社区提供更多电力。
他说:“作为这项规定的一部分，他们将看到沟通得到改善，泄漏检测和修复得到改善。”
该规定公布后，将适用于2022年12月以后建成的所有石油和天然气基础设施。这些工厂将有一年的时间逐步安装零排放压力控制设备。
各州有两年的时间来制定规则，使旧的污染源达到新的标准。环保署将有一年的时间对其进行审查。
行业组织对这一规定作出回应，指出石油和天然气行业的甲烷强度或泄漏率在过去十年中一直在下降。
“我们同意政府减少甲烷排放的目标，明智的联邦监管可以帮助建立迄今为止行业的进步。美国石油协会的达斯汀·迈耶说:“为了真正有效，这项规定必须在减排与继续满足不断增长的能源需求之间取得平衡。”
在一篇博客文章中，Marcellus页岩联盟表示，由于压力控制设备报告的排放量减少，去年Appalachian盆地的温室气体排放强度下降了22%。
文章认为，增加天然气的使用将有利于环境，但政策制定者一直在阻碍满足消费者需求所需的基础设施建设。
塞拉俱乐部宾夕法尼亚州分会表示，宾夕法尼亚州的石油和天然气部门每年向大气中排放110万吨甲烷。该组织负责人汤姆·舒斯特(Tom Schuster)表示，他们多年来一直呼吁制定新标准。
舒斯特说:“环保署的甲烷规定是确保宾夕法尼亚州所有石油和天然气公司对减少排放负责的关键一步，我们的家庭将能够呼吸更清洁的空气，拥有更安全、更稳定的气候。”
这个故事是与宾夕法尼亚州的国家影响合作制作的，这是WESA，阿勒格尼前线，WITF和WHYY的合作。