美国联邦贸易委员会(FTC)周三对大峡谷大学(GCU)及其首席执行官提起诉讼，指控这所美国最大的基督教大学从事欺骗性广告和非法电话营销。
在亚利桑那州联邦法院提起的诉讼中，被告包括大峡谷教育公司(GCE)、GCU和布莱恩·穆勒(Brian Mueller)，后者是GCE的首席执行官兼GCU的总裁，GCU已经就涉嫌欺诈行为向教育部提出了创纪录的3770万美元罚款。
联邦贸易委员会指控被告“在博士课程的费用和课程要求以及非营利组织方面欺骗未来的博士生，同时还从事欺骗性和滥用电话营销行为。”
联邦贸易委员会声称被告违反了联邦贸易委员会法案和电话营销销售规则，并要求法院“向消费者提供补救措施，并禁止该机构进一步违反法律。”
美国联邦贸易委员会消费者保护局局长塞缪尔·莱文在一份新闻稿中说:“大峡谷大学欺骗学生，声称自己是一家非营利机构，并歪曲了获得博士学位所需的成本和课程数量。”
“我们将继续积极追查那些试图占学生便宜的人，”他补充说。
在诉书中，联邦贸易委员会援引教育部的数据称，GCU博士课程的毕业生中，只有不到2%的人在GCU为该课程宣传的费用范围内完成了学业。
虽然GCU表示，“加速”博士课程的总成本相当于20门课程的成本，或60个学分，但实际上，根据联邦贸易委员会的说法，学生被要求参加额外的“继续课程”，这在总成本上增加了数千美元。联邦贸易委员会表示，近78%的学生参加了五门或更多的这类进修课程。
上个月，教育部对该学校进行了罚款，原因是该学校被指控在课程成本上向学生撒谎。
穆勒当时称罚款“荒谬”，并质疑学校是否是基于其信仰而成为目标。该校表示，正在就罚款提起上诉，并承诺如果上诉失败，将提起联邦诉讼。
在最近的投诉中，联邦贸易委员会还声称，尽管GCE及其投资者从这所学校身上获利，但这所学校被欺骗性地宣传为非营利机构。
根据公平交易委员会的说法，学校将收入的60%支付给GCE，作为指定GCE为大学相关服务的独家提供者的协议的一部分。起诉书还称，穆勒从学校身上获利，作为GCE的首席执行官和股东，他从中受益，并获得与GCE业绩挂钩的奖金。
根据联邦贸易委员会的说法，为了提高入学率，被告还敦促未来的学生在数字表格上提交他们的信息，然后使用这些信息与他们联系，即使未来的学生要求不要打电话。联邦贸易委员会指控被告联系了国家不打电话登记处的人。
GCU的媒体联系人没有立即回应就最近的投诉发表声明的请求。然而，在给路透社的一份声明中，该校否认了这些“未经证实的指控”。
该大学在声明中表示:“鉴于高等教育存在的主要问题……联邦政府选择以一所正以非常积极的方式解决这些问题的基督教大学为目标，这令人费解。”