当专家们发现了一个“隐藏”在地球上的史前“失落的世界”时，他们声称这是一个“尤里卡时刻”。
在阿根廷的阿塔卡马高原，科学家们发现了一个海拔超过12000英尺的高原沙漠，这是世界上最干燥的环境之一。科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado Boulder)发现了这一地区，其环境“以前对科学来说是未知的”，结果发现这里有12个泻湖，总面积超过25英亩，周围是盐平原。
去年，大气与空间物理实验室(LASP)和地质科学系的教授布莱恩·海内克(Brian Hynek)与微生物学家玛丽亚Farías一起发现了这些泻湖。新的研究发现了一个隐藏在泻湖中的失落世界。
虽然预计很少有植物或动物能在那里生存，但在水下，科学家们可以看到充满活力的叠层石;复杂的微生物群落，形成巨大的岩石堆，类似于珊瑚礁中的珊瑚。
海内克的初步观察表明，这些群落可能让人联想到35亿年前的太古代早期存在的叠层石，当时大气中几乎不存在氧气。海内克说:“这个泻湖可能是地球上最早生命迹象的最好的现代例子之一。它不像我所见过的任何东西，也不像任何科学家所见过的任何东西。”
这位科学家补充说:“如果火星上的生命进化到化石的水平，它就会像这样。了解地球上的这些现代群落可以告诉我们，当我们在火星岩石中寻找类似特征时，我们应该寻找什么。”
这位教授称，找到环境是他一生中“最大的顿悟时刻”。他说:“在我们的星球上还能找到这样没有记录的东西，真是太神奇了。”