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豹纹曾经很丰富，分布在土耳其东部、叙利亚东部、伊朗和底格里斯河-幼发拉底河流域的伊拉克。然而，在过去的三十年里，捕鱼、污染、栖息地破坏和大坝建设已经把这个物种推向了灭绝的边缘，上一次有科学记录是在2011年。
然而，来自当地渔民的轶事证据表明，这些鱼可能还在那里，所以雷杰普·塔伊普·埃尔多安大学的副教授<s:1>内伊特·卡亚和助理教授<e:1>内斯特·奥拉尔寻求他们的帮助来寻找一条鱼。
卡亚在谈到他们的成功时说:“没有什么比发现一个已经被推向灭绝边缘的物种仍然坚持下去的感觉更棒的了。”“这比发现一个新物种更令人兴奋，因为这意味着我们可以给一个稀有物种第二次机会。”
研究小组首先查阅了有关该物种以前在哪里被发现的科学文献。然而，这些数据是在底格里斯河土耳其部分修建9座水坝之前收集的。
大坝改变了水流状态，蓄积在水库底部的冷水有时会向下游释放。冷水的释放使许多淡水鱼涌向温暖的水域，因此研究小组不得不调整策略，从大坝的下游更远的地方寻找。
就在第二次探险的几天后，Kaya和Oral接到了当地渔民Mehmet ülkü的视频电话。他钓到了一条20英寸(50厘米)、4.4磅(2公斤)重的鱼，身上有明显的黑点，这种淡水鱼的嘴里悬挂着能说明问题的肉丝。
ülkü将这条鱼放在一个持续供氧的水箱里过夜，而Kaya则直接飞往该地区，然后开车近6个小时到达土耳其库尔德斯坦东南部的吉兹雷，在那里发现了这条鱼，而Oral则开了11个多小时的车去看鱼并确认它的身份。
当他们到达时，ülkü已经在他的网中安全捕获了第二只豹barbel，他们也能够帮助他释放第一只。
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奥拉尔说:“我们放下一切，到地球的尽头去看这条鱼，这个传说，在野外活着。”“我从来没见过这么漂亮的鱼。这不仅是我们找到这个消失物种的梦想的实现，也是我们希望不是所有的物种都消失了——我们仍然有机会保护豹纹和所有其他与它共享家园的令人难以置信的淡水物种。”
在Kaya和Oral拍下照片并测量了两条鱼的大小和形状后，当地的Cizre渔业水产养殖部门与他们一起安全放生了这条鱼，他们说这是一件令人高兴的事情。
渔夫ülkü说:“我们都有责任保护我们令人难以置信的自然遗产，我很自豪能用我的技能帮助重新发现豹须。”“保护这个物种的未来将需要教育其他渔民，并继续将科学知识和当地专业知识结合起来。”
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卡亚和奥拉计划为渔民和教师举办一系列研讨会，以重新发现底格里斯河为例，保护底格里斯河及其丰富的生物多样性，帮助他们树立对河流和野生动物的自豪感。他们还希望更好地了解还有多少豹刺，以及在它们历史上的活动范围内，在哪里还能找到它们。
确认豹纹仍然存在的探险是由Re:wild共同资助的，世界领导人重新发现消失的物种并保护它们。这条鱼是Re:wild and SHOAL最受欢迎的失踪鱼类名单上第二个被重新发现的鱼。第一个是蝙蝠侠河泥鳅，是由同一个勇敢的团队于2021年底在东南部的
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