就在拜登总统离开华盛顿前往马萨诸塞州楠塔基特岛庆祝感恩节的前一天晚上，他召集自己最亲密的助手在白宫官邸开会。
在按照白宫的年度传统赦免了一对火鸡之后，拜登对聚集在一起的一小群人发表了一些严厉的话:他的民调支持率低得令人无法接受，他想知道他的团队和竞选团队正在为此做些什么。据了解奥巴马言论的人士透露，他抱怨说，他的经济信息对推动形势几乎没有什么作用，尽管经济正在增长，失业率正在下降。由于讨论的是一场私人谈话，这些人要求匿名。
几个月来，总统和第一夫人吉尔·拜登告诉助手和朋友，他们对总统的低支持率感到沮丧，民调显示他落后于共和党提名领跑者前总统唐纳德·特朗普。最近几周，他们对没有取得更多进展感到沮丧。
白宫发言人安德鲁·贝茨(Andrew Bates)在一份声明中说，“无论如何，我们都不会讨论总统的私人谈话。”“总统和第一夫人定期与他们的高级团队会面，了解最新情况并审查计划。”
自去年11月的那次会面以来，大多数民意调查显示，拜登在全国范围内继续落后于特朗普，更重要的是，在关键的战场州。拜登越来越多的民调结果令人不安，这让民主党人更难忽视它们，导致拜登的官员和盟友之间展开了一系列新的对话，讨论总统及其团队是否需要改变战略。现在，竞争激烈的民主党人越来越担心拜登会损害他们自己的选举前景。
据知情人士透露，密歇根州民主党众议员埃莉萨·斯洛特金(Elissa Slotkin)正在竞选该州的参议院空缺席位，她向盟友表示担心，如果拜登获得最高票数，她可能无法赢得竞选。斯洛特金竞选团队的发言人表示，她“期待与拜登总统一起竞选”。
发言人奥斯汀·库克(Austin Cook)在一份声明中说，“正如国会女议员斯洛特金(Slotkin)经常说的那样，密歇根人关心结果，没有人能否认我们在密歇根看到的结果:由于民主党在拜登总统领导下取得的立法成就，包括《CHIPS法案》(CHIPS Act)和《两党基础设施法》(Bipartisan Infrastructure Law)，泥土正在移动，工厂正在建设和扩建。”
拜登向乌克兰和以色列提供更多援助的请求，在乌克兰总统泽伦斯基的访问未能取得突破后，陷入了党派之争。拜登的议程在国会山悬而未决，这加剧了政治形势的挑战。众议院共和党人上周也正式启动了对总统的弹劾调查，尽管他们还没有拿出证据证明拜登从他儿子的海外商业交易中获益。
拜登的官员已经习惯了民主党对他们的一举一动和竞选状况的担忧。他们经常指出，拜登在爱荷华州和新罕布什尔州被击败后，议员、捐助者和专家发表的言论，在他赢得提名和总统职位之前，宣布拜登2020年的初选结束。
但根据《华盛顿邮报》在11月和12月进行的17次民意调查的平均结果，现在拜登的支持率与他的历史最低点持平，为38%，58%的人不赞成。包括大多数民主党人在内的选民特别担心拜登的年龄，他们一直认为，对于81岁的拜登来说，这是一个比77岁的特朗普更大的问题。
在各州，CNN最近的民意调查显示，拜登在密歇根州落后特朗普10个百分点，在佐治亚州落后特朗普5个百分点。11月初，《纽约时报》和锡耶纳学院的民调显示，拜登在六个竞争最激烈的战场州中的五个州落后于特朗普:特朗普在内华达州领先拜登10个百分点，在乔治亚州领先6个百分点，在亚利桑那州和密歇根州领先5个百分点，在宾夕法尼亚州领先4个百分点。拜登在威斯康辛州领先特朗普两个百分点，尽管误差幅度在4.8个百分点以内。2020年，拜登在这六个州都击败了特朗普，尽管优势非常微弱。
“我的感觉和2015年和2016年一样，”密歇根州民主党众议员黛比·丁格尔(Debbie Dingell)说。“还有工作要做。”
她补充说:“明年将是一场竞争非常激烈的比赛。整个国家都愤怒了。”
周日晚上，总统和第一夫人来到特拉华州威尔明顿的竞选总部。与竞选工作人员共进晚餐。两人在那里呆了大约一个小时，与工作人员聊天，总统还与家人进行了FaceTime通话，并吃了意大利菜。
据一位知情人士透露，总统在简短的讲话中告诉他的工作人员，这次选举比他本人更重要，关系到这个国家民主的未来。
离开办公室时，拜登对问他为什么在民调中输给特朗普的记者说，人们看错了民调。
在公开场合，拜登竞选团队的官员和民主党盟友都对民调结果轻描淡写，告诉支持者基本上不要理会。他们认为，距离大选还有将近一年的时间，民意调查并不能预测结果，而是对当前形势的一个缩影。他们说，大多数选民还没有关注这次选举，一旦拜登和特朗普之间的竞争变得明确，民意调查就会发生变化。
不过，直到最近，拜登的官员才开始扩大他们在4月份发起的竞选活动，此前几个月来，民主党在关键州的高层一直警告说，他们的行动太慢了。自感恩节以来，竞选团队已经宣布了内华达州、密歇根州、威斯康星州和南卡罗来纳州的领导团队，更多的工作人员将在年底前宣布，竞选官员说。
“共和党初选可能很快结束，大选可能在几周内开始，而不是几个月，”民主党策略师西蒙·罗森伯格(Simon Rosenberg)说。“考虑到特朗普的聒噪和他在日常信息战中霸道的能力，我认为拜登的竞选团队尽快进入大选模式真的很重要。我们还没到我们想去的地方。我们联盟中的一些人走失了，我们需要把他们找回来。”
拜登竞选团队的官员指出，他们与民主党全国委员会(Democratic National Committee)密切合作，他们在建立全国竞选机构方面走在了前面。自拜登当选以来，民主党全国委员会继续在战场州投资，包括最近在威斯康星州和亚利桑那州启动了2024年组织战略的试点测试。
“我们正在有条不紊地、有战略地建设我们所需的基础设施，以激活将乔·拜登(Joe Biden)和卡玛拉·d·哈里斯(Kamala D. Harris)选入白宫的广泛而多样化的选民联盟。我们相信，经过三年在DNC的大量投资，完整的竞选团队将成为一股强大的力量，击败明年我们面对的任何共和党人，”拜登竞选团队的发言人TJ杜克洛(TJ Ducklo)在一份声明中说。
最近几周拜登的一个亮点是他的筹款活动。知情人士表示，他们对在2023年最后一个季度实现6700万美元的目标持乐观态度，因为感恩节和圣诞节通常是筹集资金的困难时期。
知情人士说，在本月的36小时内，拜登的竞选团队仅在南加州就筹集了1500多万美元。在此之前，包括拜登在内的民主党候选人由于演员近四个月的罢工而没有在洛杉矶筹款，这场罢工于11月初结束。在加州期间，总统和第一夫人都参加了明星云集的筹款活动，莱尼·克拉维茨和总统一起表演，克里西·泰根和克里·华盛顿为第一夫人主持了一场活动，嘉宾名单上包括女演员茱莉亚·路易斯-德雷福斯。
上周，拜登的主要捐助者聚集在华盛顿的华尔道夫酒店(Waldorf Astoria)，这里曾是特朗普国际酒店(Trump International hotel)，参加全国财务委员会的会议。许多人都很高兴，因为他们接管了这个地方，几年前，在这位前总统任期内，这里还是特朗普官员和盟友最喜欢的酒吧。
“过去几周非常成功，”长期担任民主党筹款人、拜登竞选团队全国联合主席的电影大亨杰弗里·卡曾伯格(Jeffrey Katzenberg)说。
现在，战场州的民主党人表示，他们希望看到这笔资金发挥作用。
前国会议员康纳·兰姆(宾夕法尼亚州民主党人)上周参加了总统在费城的筹款活动，他说，拜登的竞选活动需要激活该党的基层支持者网络。
他说:“在许多民主党人的心目中，我们在2020年的竞选中提出了一系列想法，我们上台后就执行了这些想法。“我们觉得我们有一个好故事要讲，但这似乎还没有引起人们的注意。”
他说，许多拜登的支持者在如何参与竞选和提高总统地位方面处于“瘫痪状态”。
兰姆说:“我认为很多活动人士觉得，他们认识的每个人都对总统感到满意。“他们不了解谁是这个国家的大多数不满者，也不知道该如何改变他们的想法。
他补充说:“我们中的很多人都在期待这场竞选的领导作用，看看我们将如何共同克服这一困难，以及他们需要我们扮演什么角色。”
艾米莉·古斯金和斯科特·克莱门特公司这是本报告的内容。