如果唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)周二的目标是将华盛顿的一场重大法律诉讼变成一场事实上的竞选活动，以吸引媒体的关注，那么他没有做到。
在爱荷华州党团会议举行前六天，这位前总统利用在一家联邦上诉法院就自己是否可以免于起诉进行辩论的机会，来磨练他在过去一年中多次使用的策略，随着政治季节的升温和他的法律问题达到关键，他打算更多地使用这个策略:站在法院内或法院附近，把自己描绘成一个受害者。
但在这个案件中，联邦法院是一个相对不友好的环境。联邦法院的安全协议和禁止摄像头的规定，并不容易让特朗普在他面临的四项指控的传讯中表现得像他那样，他在传讯中获得了大量报道，并有机会将这些起诉描述为政治迫害。
取而代之的是三位评委尖锐的提问。他们没有公开承认特朗普在法庭上的存在，但对他的法律团队的论点表示了极大的怀疑，即即使是下令杀害政治对手的总统，也不能被起诉，除非他或她首先在弹劾程序中被定罪。
相反，特朗普只能在宾夕法尼亚大道的华尔道夫酒店(Waldorf Astoria Hotel)短暂露面——在他卸任后将其出售之前，这里曾是特朗普国际酒店(Trump International Hotel)。
“我觉得，作为总统，你必须有豁免权，很简单，”特朗普说，他和几名陪同他参加听证会的律师站在一起。特朗普说自己没有做错任何事，他说，如果法院不支持总统豁免权的概念，这个国家就会出现“混乱”。
特朗普没有被要求出庭，尽管他在给支持者的一封筹款电子邮件中声称，他是被迫退出竞选活动的。但他计划在本月继续使用这一策略，希望它能在初选期间有效地凝聚他的选民基础，并给他一种掌控大局的幻觉，即使这可能会在今年晚些时候引起大选选民对他的法律问题的错误关注。
周四，特朗普和其他与他关系密切的人说，他准备在纽约州总检察长莱蒂夏·詹姆斯(Letitia James)对他和他的公司提起的民事欺诈案的结案陈词中代表自己发言。
“我想我会亲自做总结，”特朗普上周对《纽约时报》说。“我会做求和，因为我比任何人都懂。”
其他人表示，这并不完全准确:预计他的律师会发言，他也在计划发言，不过他能否发言可能取决于审理此案的法官，特朗普曾多次攻击过法官。据美国广播公司新闻报道，他正在推进自己的计划。
下周，特朗普计划参加第二场审判，该案是由一名纽约作家指控特朗普上世纪90年代在一家百货公司的试衣间强奸她而引发的。在之前的审判中，特朗普被判对作家e·让·卡罗尔(E. Jean Carroll)的性虐待和诽谤负有责任。新的损害赔偿审判将于下周二开始，也就是爱荷华州党团会议的第二天。
他将面临另一个即将到来的法庭听证会的选择，他可能想参加:美国最高法院将于2月8日就科罗拉多州最高法院的一项裁决进行辩论，该裁决称，由于他在2021年1月6日煽动了一场叛乱，他可能被取消参加该州初选的资格。
一些助手曾向他建议，参加周二的联邦上诉法院听证会没有意义。但特朗普坚持。
他定期对他的一位律师耳语。曾在两起不同案件中起诉他的特别检察官杰克·史密斯(Jack Smith)坐在旁边。
听证会在距离国会大厦仅几个街区的地方举行，几天前是1月6日骚乱三周年纪念日。在那次骚乱中，特朗普的支持者试图阻止国会对拜登总统的选举人团胜利进行认证。
在法庭外面，法院周围街道上的地方和联邦警察队伍似乎比总统今年夏天首次因干涉选举指控出庭时规模更大，警惕性也更高。
玛吉·哈伯曼(Maggie Haberman)是一名高级政治记者，报道2024年总统竞选、全国各地的投票以及对前总统唐纳德·j·特朗普的调查。更多关于玛吉·哈伯曼的信息
艾琳·沙利文报道突发新闻、司法部、针对唐纳德·j·特朗普和拜登政府的审判。更多关于艾琳·沙利文的报道
格伦·思拉什报道司法部。他于2017年加入《纽约时报》，此前曾供职于《政治》、《新闻日报》、《彭博新闻》、《纽约每日新闻》、《伯明翰先驱邮报》和《城市界限》。更多关于Glenn Thrush的信息