长期以来，雪爱好者一直对可怕的“华盛顿特区雪洞”感到遗憾，这是指有时在华盛顿特区或附近看到的雪相对较少，与周围地区相比，积雪总量大了一个洞。所谓的雪洞现象导致了个别风暴和整个冬季的总降雪量低得令人尴尬。
那么，华盛顿的雪洞是真的还是想象出来的?
要回答这个问题，首先要知道有两种类型的雪洞在起作用。
首先是微尺度雪洞，这是抑制积雪的集中区域，经常发生在华盛顿市中心和阿灵顿和亚历山大及其周围的波托马克河对岸。那个雪洞是绝对真实的，是低海拔、城市热岛效应和靠近河流共同影响的结果。
接近海平面的低海拔地区的温度几乎总是比高海拔地区的温度高，因为空气是从地面向上加热的。与此同时，城市地区的路面和建筑物比农村地区的草地和森林表面保留了更多的热量。此外，波托马克河有助于保持附近的温度，因为水的冷却速度比陆地慢。
气候变暖因素的共同作用使得雪更难粘住，因此在华盛顿特区内部和周围经常看到微型雪洞，这反映在华盛顿官方的雪总量中，这是在波托马克河岸边阿灵顿的里根国家机场测量的。
这种微尺度的空洞在降雪时尤其明显，因为降雪不够大，不足以冷却地面附近的空气，而在三月末的一些降雪中，太阳角度的增加使地面变暖。这种情况经常发生，以至于Capital Weather Gang和其他机构有时会将其纳入降雪预报地图中。
更大范围的华盛顿地区雪洞的存在有点模糊。
从长期来看，没有这样的雪洞，可以从下图的年平均降雪量图中看到。这张地图显示，从东北部到大西洋中部的降雪量逐渐减少，华盛顿地区没有出现空洞的迹象。
然而，在某些冬季，由于季节性风暴路径的趋势，我们看到华盛顿特区及其周边地区的降雪量减少，比如2016-2017年冬季从夏洛茨维尔延伸到巴尔的摩的明显雪洞。在这些情况下，大气中的分裂气流倾向于将扰动引导到我们的北方或南方，让我们在两者之间挣扎着寻找雪。这些扰动最终可能会在海岸附近合并，然后给东北部或新英格兰地区带来大雪，但这通常太晚了，无法在华盛顿特区周围产生大量降雪
Capital Weather Gang的伊恩·利文斯顿在2021年写道:“长期数据显示，华盛顿特区周围的降雪量并不比华盛顿特区本身多。”“然而，有些年份……当天气模式可以共同促成雪洞类型的模式时。”
这种更大的雪洞最后一次出现是在2021年1月下旬到2月中旬的暴风雨中，华盛顿特区附近和西部地区的降雪量明显少于周边地区。类似的雪洞出现在2017-2018年、2016-2017年、2012-2013年和2010-2011年冬季。
大气中的分裂流可能导致区域性雪洞，这在La Ni?a冬季更为常见。但是样本量还不够大，我们无法对目前的厄尔尼诺Ni?o冬季做出任何具体的结论。
只有时间才能告诉我们这个地区今年冬天会下多少雪，以及雪中间是否会有一个洞。