GUSTO将在星际介质中寻找碳、氧和氮的信号，寻找恒星和行星如何形成的线索——具体来说，是什么让太空粒子聚集在一起，形成恒星形成之前的分子云。据美国宇航局称，该气球将“不早于12月21日”从南极麦克默多站发射。
GUSTO项目的调查负责人，亚利桑那大学的克里斯·沃克说，GUSTO非常适合探测粒子传输的太赫兹频率。他在NASA的公告中说:“我们基本上有了这个我们建造的无线电系统，我们可以转动旋钮，调整到这些线路的频率。”“如果我们听到什么，我们就知道是他们。我们知道是那些原子和分子。”
美国宇航局表示，该任务还将“揭示大麦哲伦星云的3D结构”，这是银河系附近的一个矮星系，在地球南半球的部分地区可以用肉眼看到。望远镜将在南极的大气反气旋中飞行，这将引导它在执行任务期间绕着南极飞行。
GUSTO并不是NASA唯一使用的气球科学仪器。30多年来，该机构一直在使用气球发射有效载荷，有时重达数千磅。美国宇航局代表伊丽莎白·兰道在一封电子邮件中告诉the Verge，这项特殊的任务是美国宇航局探险家计划的第一个任务。根据美国宇航局的说法，探索者号的存在是为了“在太阳物理学和天体物理学科学领域利用创新、简化和有效的管理方法，为世界级的科学研究提供频繁的飞行机会”。
NASA列出的其他GUSTO合作者包括亚利桑那大学、约翰霍普金斯大学应用物理实验室、荷兰空间研究所，以及麻省理工学院、喷气推进实验室和史密森天体物理天文台。