美洲水貂——一种从毛皮农场逃出来的鼬类动物——已经从东安格利亚的一大片地区消灭了。毛皮农场大量捕杀了水鼠和其他本地鸟类、鱼类和两栖动物。
到目前为止，水貂还没有被成功地从英国的任何大片地区清除，但一项试验的成功，是利用这种入侵性捕食者刺鼻的肛门气味腺中的液滴来引诱动物进入数百个陷阱，这给人们带来了从整个国家消灭水貂的希望。
在使用441个“智能”陷阱进行了四年的诱捕后，监测证实，在诺福克和萨福克的中部和东部，5852平方公里的面积，几乎是英格兰的5%，在2023年没有水貂繁殖的证据。
这个“核心区域”被进一步的陷阱所保护，这些陷阱横跨一个60公里宽的“缓冲区”，防止水貂从西部和南部进入。
消灭水貂的试验是由保护慈善机构和水管理组织联盟于2019年设计的，这种合作关系导致了保护慈善机构水生物恢复信托基金的成立。
托尼·马丁教授是WRT的主席，也是为了保护本地野生动物而消灭非本地捕食者的全球专家，他说:“到目前为止，将美国水貂从英国完全清除一直是一个不可能实现的梦想，但这次试验的成功带来了希望，一个世纪以来对珍贵的本地野生动物的灾难性破坏可以结束。”
“现在是一场与时间的赛跑，在水貂消灭我们最后的水鼠，并在已经受到禽流感打击的海鸟种群的棺材上钉上最后一颗钉子之前，消灭水貂。”
自1950年以来，由于栖息地的丧失和非本地水貂的扩散，英国的水鼠数量下降了96%，对水貂来说，水鼠很容易被捕食。
在两栖水貂的游泳范围内的沿海海鸟群落也遭受了北美鼬鼠的严重损失，成年鸟和雏鸟。
虽然动物权利活动家在20世纪90年代将美国水貂从毛皮农场放生引起了广泛的关注，但在20世纪50年代，水貂从英国400个毛皮农场中的一些农场逃出来，在野外站稳了脚跟。
过去，水貂曾被从一小块区域移走，但一旦捕集停止，它们就会迅速重新聚集起来。但人们希望这种大规模实施的更有效的方法将更具可持续性。
包括数百名志愿者在内的WRT团队利用貂敏锐的嗅觉，在每个陷阱中悬挂空心高尔夫球练习。这些香烟过滤器含有一到两滴来自水貂肛门气味腺的气味，这些气味来自以前捕获的水貂，它们成功地吸引了其他水貂。
当门关闭时，智能陷阱会通过短信和电子邮件提醒他们的经理，促进快速反应，改善动物福利，减少每天检查陷阱的需要。
支持这项试验的英国政府野生动物监管机构“自然英格兰”的物种保护顾问朱莉·汉纳博士说:“试验结果令人鼓舞，我们希望能帮助恢复水鼠的数量，并使其他受到美国水貂影响的物种受益。”
“物种保护战略是《2021年环境法》下的一项新规定，将有助于实现政府具有法律约束力的目标，阻止物种减少。”