丹尼·米尔斯在他的职业生涯中赢得了一座奖杯,那是在他离开利兹之后的那个赛季——这是他职业生涯中最成功的俱乐部。
这位前英格兰国脚于1999年以400万英镑的价格从查尔顿竞技队加盟俱乐部,并立即成为大卫·奥利里球队的支柱。这位阿森纳传奇打造了一支充满青春活力的球队,这支球队在英超联赛中表现出色,并在圣诞节登上了积分榜榜首。
不幸的是,这对利兹联来说并不是好事,他们的状态在新的一年里摇摇欲坠,他们在14场比赛中遭遇了8场失利,而曼联在本赛季的最后11场比赛中获胜,获得了联赛的两连冠,而利兹联最终获得了第三名。48岁的米尔斯通过格罗夫纳赌场接受了《每日星报》的独家采访,他承认利兹99胜0负的战绩毁掉了他们在国内夺冠的机会。
“我们在英超联赛中排名第五,第四,我们在一个赛季中排名第一,新年那天我们搞砸了。我们获得了第五名,我们没有足够的力量冲过终点线,”米尔斯说。接下来的赛季,西约克郡俱乐部在联赛中排名第四,并一路杀入欧冠半决赛,但总比分以3比0被西甲劲旅瓦伦西亚淘汰。
俱乐部在转会市场上展现了雄心壮志,他们花了1800万英镑从西汉姆联签下里奥·费迪南德——这在当时创造了后卫转会的世界纪录——一年后又花1100万英镑从利物浦签下罗比·福勒。
这是利兹联队走向末路的开始。2001年之后,利兹联队就再也没有进入过联赛前四,因为他们陷入了财政债务,俱乐部卖掉了他们最好的球员,其中包括米尔斯,他在被租借到米德尔斯堡一年之后,于2003年自由转会到曼城,并在那里赢得了联赛杯。
他畅谈了他所效力的利兹联队,如果他们没有被迫出售他们最好的球员,他们本可以达到的高度。“我们相信我们可以赢得联赛冠军,”他承认。“我们做到了。世界杯刚刚结束,大卫·奥利里就被解雇了,我们都认为下一任主教练将是史蒂夫·麦克拉伦。
“现在我们中的很多人都在英格兰和他一起工作过,知道他是一个多么出色的教练,我们中的很多人都为此感到兴奋。”取而代之的是特里·维纳布尔斯接管了俱乐部,但米尔斯说球队的天赋无论如何都应该挑战联赛。“但当你看看我们当时的球员阵容,每个位置上都有两名国脚,就实力和深度而言,我们是最好的球队之一。
“如果财政状况不是很糟糕,我们完全相信我们可以继续前进,真正挑战英超联赛。”