对蒂姆·沃拉克(Tim Wollak)和他4岁的女儿亨利(Henley)来说，这是一次典型的夏日郊游。8月13日一个晴朗的早晨，他们乘坐22英尺长的船从威斯康辛州东海岸出发。天空是蓝色的，水面平坦而平静，这是他们探索海湾浅滩和寻找密歇根湖中常见的大眼睛猎鱼的完美条件。
但是，在他们的短途旅行进行了大约三个小时后，36岁的医疗设备销售员沃拉克和还有两天就要过5岁生日的亨利发现，他们的生活与历史发生了交集。
1871年佩什蒂戈大火的一艘沉船即将浮出水面。
当他们沿着绿岛的浅滩前行时，船上的声纳发出了在他们下方约10英尺(约合3米)的海湾地面上的阴影、沙子和模糊的岩石特征的图像。然后，一群细长的物体逐渐进入视野，形成了一个非常规则的图案，不可能是由侵蚀或海浪形成的。沃拉克先生转向他的一个船员。
“我立刻说，‘亨利，过来看看这个。你觉得是什么?’”他在最近一次采访中说。“她以为那是一只章鱼。”
在19世纪，五大湖是一个重要的商业中心，通过伊利运河为东海岸提供了一条航运通道。威斯康星水下考古协会(Wisconsin Underwater Archaeology Association)主席布兰登·拜洛德(Brendon Baillod)说，密歇根湖已经有3000多艘船只失踪。
沃拉克说，他偶尔会遇到失踪的船只，大多是一艘奇怪的划艇，但他以前从未见过这么大的船只。他绕着这个地点航行，试图更好地观察这艘部分被埋在地下的船。他拍了一张声纳图像的照片并发布到网上，惊叹于画面中放射出的肋骨，他的女儿认为这是触手。
12月11日，威斯康辛州的历史学家查看了这些图像，认定它们最有可能是乔治·l·纽曼号(George L. Newman)的残骸，这艘122英尺长、有三根桅杆的木船于1871年沉没。
威斯康辛历史学会在一份声明中说:“这艘船被遗弃了，被沙子覆盖，基本上被遗忘了——直到去年夏天它暴露出来，被沃拉克人发现。”
沃拉克一家住在威斯康星州东北部的佩什蒂戈，这个地区在19世纪因伐木业而繁荣起来，但也面临着伐木业带来的火灾和烟雾。
1871年10月8日，运送木材的乔治·l·纽曼号(George L. Newman)被一场陆地大火所产生的滚滚浓烟所笼罩，干燥的条件使大火更加严重。佩什蒂戈大火最终烧毁了密歇根州东北部和上半岛地区120万英亩的土地，估计约有2000人死亡，使其成为美国历史上最致命的火灾之一。
威斯康辛历史学会(Wisconsin Historical Society)说，烟雾太浓了，以至于海湾中的绿岛(Green Island)上的灯塔管理员白天一直亮着灯，但乔治·l·纽曼号(George L. Newman)在该岛的东南角搁浅了。船员得救了，但船不见了。
在历史学会的海洋保护与考古项目(Maritime Preservation and Archaeology Program)发现了沃拉克的照片后，它与自然资源部(Department of Natural Resources)的环保人士合作，用一种远程操作的交通工具对沉船进行了调查，得出的结论是，沉船的位置与人们对这艘船命运的了解相符。
历史学会表示，计划在2024年春季进行另一项调查，以确认它是否被列入国家史迹名录。
但拜洛德表示，他有信心找到了乔治·l·纽曼号。他说，有了谷歌地球和声纳，在湖中清澈的海水中意外发现失事船只或任何残骸变得更加容易了。
他说:“人们经常碾过一些东西，以为这是一栋旧建筑或码头的一部分，实际上这是一艘历史悠久的船。”
然而，五大湖没有章鱼。
“从来没有，”他说。
克里斯汀·豪瑟是一名记者，报道国内外新闻。她之前在新闻编辑部的工作包括在商业部门报道金融市场，以及在警察局的地铁部门工作。更多关于Christine Hauser的信息