爱荷华州阿纳莫萨(美联社)——周四，尼基·黑利(Nikki Haley)没有像他希望的那样回答一位爱荷华州选民的问题。
当44岁的雅各布·舒克要求黑利给唐纳德·特朗普贴上“对我们国家的严重威胁”的标签时，黑利列举了从外交政策到政府支出等对这位前总统的批评。然后，这位前联合国大使谈到了她和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)面临的挑战，后者是她在初选开始前几周仅次于特朗普的第二名。
“问题是，我面对的是反对特朗普的人，他们认为我还不够恨他。支持特朗普的人认为我不够爱他，”黑利在爱荷华州东部的一个市政厅对舒克说。
黑利的评论反映了她的竞选活动面临的核心挑战之一，她试图赢得那些仍然钦佩这位前总统的人，同时又不疏远他们。这是一种平衡行为，在1月15日爱荷华州预选会议前的最后几周，这种平衡行为可能会加剧，在那里，比预期更强劲的表现可能会给黑利在新罕布什尔州带来提振，她在新罕布什尔州获得了支持，目前看来是特朗普的最佳选择。
她的主要竞争对手德桑蒂斯(DeSantis)将成为特朗普的主要陪衬，他也面临着类似的挑战，他加大了对前总统的批评力度，同时批评了一连串可能让他在某些州出局的法庭案件。周三，德桑蒂斯抨击了科罗拉多州最高法院的裁决，即根据美国宪法，特朗普没有资格参加投票，暗示法院试图支持特朗普，并帮助那些想要与他竞争的民主党人。
德桑蒂斯周四在接受基督教广播网(Christian Broadcasting Network)采访时辩称，刑事起诉“扭曲了初选”，使他更难与特朗普竞争。
“我想说，如果我能改变一件事，我希望特朗普没有因为这些事情被起诉，”他说。“我认为，它只是被挤了出来，还有很多其他的东西，它吸走了很多氧气。”
特朗普和他的竞选团队大多试图摧毁德桑蒂斯，但最近几天又把新的注意力放在了黑利身上。特朗普和德桑蒂斯的盟友都在播放广告，指责她在担任州长期间改变立场，不提高南卡罗来纳州的汽油税。
广告中没有提到黑利表示，只有在议员们同意削减州所得税的情况下，她才会签署2015年提高汽油税的措施。这个计划最终夭折了。
“我从各个角度都能看到，”她说。我明白了。这意味着我们正在飙升。”
黑利星期四结束了在爱荷华州几个小城市为期四天的竞选之旅，向大约100名听众发表了讲话。黑利没有引用对特朗普的指控，但她像往常一样表示，鉴于美国面临的威胁，他的领导太混乱了。
Schunk后来说，他倾向于支持她，即使她没有确切地说他想要什么。
“她95%都在那里，”舒克在活动结束后说。“我认为她并没有说唐纳德·特朗普对这个国家构成威胁，这是有策略的。我想她是这么想的。但她不愿意说出来。”