迈阿密(美联社)——埃里克·斯波尔斯特拉在迈阿密热火队的前20个赛季里，作为教练员、助理教练或主教练参加了12场圣诞比赛。
在接下来的八个赛季里，热火队只在圣诞节打过一次球。
他意识到:对于一支NBA球队来说，在圣诞节打球总比在圣诞节不打球强。周一，热火队自2020年以来首次重返联盟的假期日程，届时他们将主场迎战费城76人队，这是NBA传统的圣诞节五连胜的一部分。
其他比赛:雄鹿客场挑战纽约，金州勇士客场挑战卫冕冠军丹佛，波士顿客场挑战洛杉矶湖人，重新点燃NBA历史上最伟大的竞争，达拉斯小牛客场挑战菲尼克斯。
斯波尔斯特拉说:“能有机会在圣诞节打球是我的荣幸。“整个联盟都不会在圣诞节比赛，我们甚至连续几年都没有考虑过在圣诞节比赛。”然后你回去，你几乎理所当然地认为我们总是在圣诞节玩。”
其他团队也坚称，他们并不认为这是理所当然的。
金州勇士队在圣诞节打球已经成为节日传统;勇士队在过去14年中第13次在12月25日的赛程上。勇士队后卫斯蒂芬·库里仍然对即将到来的比赛感到兴奋。
库里说:“圣诞节的大型比赛将会是一个很棒的氛围。”“你知道，我们以前也经历过那种环境，所以我理解会是什么样子。在客场，仅仅是竞争就会很有趣。这是一个考验。”
长期以来，圣诞赛程一直被认为是NBA赛程中一个非官方的时刻，更多的球迷开始关注这个时刻。橄榄球赛正在慢慢结束，NBA的比赛都在美国广播公司(ABC)或ESPN电视台进行全国转播。
勒布朗·詹姆斯也会注意到这一点——但要等到其他一些圣诞事务完成之后。这位NBA历史上的头号得分手在12月25日比联盟历史上任何人都打了更多的比赛，尽管他进入这个节日的首要任务是看着9岁的女儿朱丽在撕开包装纸时露出喜悦的表情。
“周一我唯一关心的事情就是我的女儿醒来，打开她的礼物，”詹姆斯周六在他和洛杉矶湖人队击败俄克拉荷马城队后说。
热火队计划在平安夜早上进行短暂的训练。他们星期天的大部分时间都休息，圣诞节的早晨也休息。球员们要到周一下午才到球馆参加比赛，斯波尔斯特拉试图确保每个人都有时间按照自己的意愿庆祝。
“这是一堆胜利，”斯波尔斯特拉说，“但我们只需要确保我们赢得胜利。”
湖人队是圣诞节胜利最多的球队，有24场，比尼克斯多一场。尼克斯队将在圣诞节第56次比赛，延续他们的纪录。
没有在圣诞节赢过球的球队是夏洛特(0-0)、灰熊(0-1)和多伦多(0-2)。
詹姆斯的目标是在圣诞节赢得他的第11场胜利，这将打破NBA历史上与前队友德维恩·韦德的最多胜利。詹姆斯将参加他的第18场圣诞比赛，延续他的纪录;科比·布莱恩特16场比赛，是联盟第二高的球员。
在现役球员中，凯文·杜兰特的出场次数第二多，他将在圣诞节第11次上场，届时太阳将对阵小牛。
斯波尔斯特拉在圣诞节期间的主教练战绩为8胜0负，他将努力成为第五位在圣诞节取得9胜的主教练。他将加入杰克·拉姆齐(11胜3负)、菲尔·杰克逊(11胜7负)、吉恩·舒(9胜4负)和雷德·奥尔巴赫(9胜6负)的行列。
在今年圣诞节的10支球队中，去年有9支球队在12月25日进行了比赛。唯一的例外是迈阿密——东部冠军热火重新回到了圣诞赛程，而灰熊则在去年首次亮相后离开了。
湖人队已经连续第25年参加圣诞赛程，而金州勇士队已经连续第11年参加圣诞赛程。
波士顿连续第8年获得圣诞比赛，密尔沃基连续第6年，达拉斯连续第4年。
纽约和菲尼克斯在过去的三年里每年都被选中，而丹佛和费城则连续第二个赛季回到了圣诞赛程。
小牛队的卢卡·东契奇将抵达菲尼克斯，距离他职业生涯的10000分还差11分。如果他能在周一对阵太阳的比赛中出场，那么这将是他职业生涯的第358场比赛，他将追平鲍勃·麦卡杜，成为NBA历史上第6快拿到1万分的球员。
其他更快的球员:威尔特·张伯伦(236场)、迈克尔·乔丹(303场)、埃尔金·贝勒(315场)、卡里姆·阿卜杜勒·贾巴尔(319场)和奥斯卡·罗伯逊(334场)。
与此同时，对于太阳来说，杜兰特只需要一分就能成为历史上第五位在圣诞节拿到300分的球员。他将加入詹姆斯(周一的460分)、科比(395分)、罗伯逊(377分)和韦德(314分)的行列。
夏洛特还没有参加过圣诞比赛，而其他几支球队已经等了很长时间才成为节日阵容的一部分。
萨克拉门托的最后一场圣诞比赛是在2003年，步行者是在2004年，底特律是在2005年，奥兰多是在2011年，芝加哥和圣安东尼奥的最近一场比赛是在2016年。
勇士队后卫克莱·汤普森在周六晚上的球队电视转播中说，他心爱的英国斗牛犬罗科今年将会有什么收获。他在里面放了些兔肉干。他有一些好东西。所以，罗科被照顾得很好。”
但是汤普森收到了所有队友的礼物吗?显然不是。“新秀们会因为我的存在而受益，”汤普森说。
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