周二，联邦汽车安全机构迈出了重要的一步，要求新车配备传感器，以检测司机是否处于酒精影响下，并防止他们离开，专家称这项技术每年可以挽救数千人的生命。
美国交通部副部长波莉·特罗滕贝格宣布，美国国家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)将发布一份研究总结，并征求公众意见，以指导该机构制定安全标准的方法。
“我们这样做是因为我们知道需求很大，”她说。“我们将呼吁所有人，我们的倡导者合作伙伴，学者和技术领域的创新者。请带来你们最好的想法，你们的研究——让我们联合起来，尽快推进预防驾驶障碍的下一项技术。”
研究人员一直在开发一种技术，可以被动地检测一个人在开车时是否受到了酒精的影响，这意味着汽车将不必配备酒精测试仪。在新车上安装这种系统可能会大大降低美国道路上的死亡人数，但这种系统还没有准备好投入使用。强制要求将改变司机与汽车之间的关系，实际上赋予了汽车对某人是否适合驾驶的否决权。监管机构承认，传感器可能需要完美无缺地工作，才能获得认可。
尽管存在挑战，但官员和安全倡导者表示，这种方法具有巨大的潜力。最新数据显示，2021年有超过1.3万人死于酒后驾驶的交通事故。随着冠状病毒大流行的蔓延，每年的死亡人数激增，几乎占车祸死亡人数的三分之一。
公路安全保险协会(Insurance Institute for Highway Safety)的一项分析得出结论，强制使用检测技术每年可以挽救1万人的生命。
两年前，作为基础设施法的一部分，国会要求采用这项技术，并将通过相关法规的最初截止日期定为2024年11月。监管机构不太可能在这个日期前完成这项工作，国家公路交通安全管理局周二发布的文件强调了在实施授权之前需要做的工作。虽然该文件概述了该机构可能采取的方法，但它要求公众就该技术应采取何种形式以及如何工作等基本问题进行权衡。
该机构写道:“NHTSA的信息收集和研究工作发现，有几种技术有望检测出各种损害状态，本通知的目的是酒精、困倦和分心。”然而，诸如区分不同的损伤状态、避免误报以及确定适当的预防措施等技术挑战仍然存在。”
自2008年以来，联邦政府和汽车行业一直在联合支持一项酒精检测技术的研究合作，探索使用呼吸或触摸传感器来确定驾驶员血液中酒精含量的系统。汽车交通安全联盟(Automotive Coalition for Traffic Safety)首席执行官罗伯特?斯特拉斯堡(Robert Strassburger)表示，该组织已经测试了其技术的初始版本，目标是在2025年底之前推出一款符合法律规定的设备。
“看到这一切开始走到一起是令人兴奋的，”他说。
监管机构也承认，这项技术需要公众的支持。
上世纪70年代，监管机构对安全带采取了类似的措施，要求汽车配备一种系统，如果司机没有系安全带，就会使发动机失灵。但面对消费者的强烈反对，国会很快废除了这一规定。
NHTSA代理负责人安·卡尔森(Ann Carlson)表示，即使是准确率达到99.9%的系统，每天也可能产生100万个误报，导致清醒的人无法开车。
卡尔森说:“如果我们能让技术到位，每次都能防止残疾人开车，这绝对会改变我们的生活。”“但我们必须确保它不会阻止没有残疾的人去他们需要去的地方。”
虽然议员们批准了这项授权作为基础设施法的一部分，但众议员托马斯·马西(R-Ky.)上个月试图修改一项年度拨款法案，以阻止NHTSA继续制定规则。该修正案在众议院投票中以微弱优势失败。
这项技术得到了两党的支持，带头的是受到酒后驾驶影响的议员，或者是被选民的故事感动的议员。周二，参议员本?雷Luján (n.m.民主党人)出席了交通部总部的宣布仪式，讲述了他31年前被一名醉酒司机撞倒的经历。
“感谢上帝，我今天在这里，但不是每个人都在这里，”Luján说。
这项规定也得到了反对酒驾母亲组织(Mothers Against Drunk Driving)的支持。该组织的领导人表示，在数十年的改变司机行为的运动之后，他们首次对一项车辆安全法规表示支持。该组织主席苔丝·罗兰(Tess Rowland)表示，该组织将继续向监管机构施压，要求其发布最终规定。
罗兰说:“我们知道我们还有很长的路要走，但我们打算在2024年11月的最后期限之前完成任务。”“受害者和幸存者不会让这种情况消失。”