这些新兵来自不同的背景，但他们有一个共同点:在西欧接受了基本的训练后，他们都没有想到会被部署到乌克兰前线最激烈的地区的突击部队。
有些人是自愿报名的，希望能在适合自己的部队中获得一席之地:无人机操作员或炮兵。其他人则在没有任何警告的情况下被赶出村庄。一名年长的新兵甚至没有机会捡起他的假牙。在乌克兰东部顿巴斯的战壕里待了不到一周，这个20人的排就减少了6人。其中三人在行动中阵亡，三人重伤。
这是最糟糕的招聘故事之一，但它绝不是孤立的。乌克兰迫切希望堵住其前线，以抵御俄罗斯的新攻击。没有哪支军队会向新兵提供部署地点的保证，更不用说在战时了，而突击旅是最绝望的部队之一。
但律师们所称的“部署抽签”正在使招聘过程变得紧张。陆军参谋长们正在努力填补志愿人员的空缺;一些人对健身房和购物中心进行强制搜查。以这种方式入伍的人很少能成为好士兵。
“我们看到45到47岁的人，”一名高级官员抱怨道。“他们到达前线时已经上气不接下气了。”
认识到这一问题后，乌克兰国防部于9月开始制定新的动员战略。国防部发言人Illarion Pavliuk表示，部分问题在于军队的成功:许多公民不再像2022年2月俄罗斯入侵后那样，以存在主义的角度看待这场战争。他说:“有些人错误地认为有其他人可以代替他们完成这项工作。
改革的目的是给那些摇摆不定的人更多的选择:新兵或多或少可以报名参加一个特定的职位。新的数字登记将提高该部对乌克兰人力资源的了解。将有一个更清晰的休息和旋转系统。最终，志愿者将在有限的时间内动员起来，而不是像现在这样无限期地动员。
个别单位有几个成功的招聘活动的例子。作为乌克兰特种部队的一支，第三突击旅在开战九个月后成立，它可能是最引人注目的。在乌克兰的城市里，摩天大楼大小的广告美化了突击队的生活，杀死了像妖精一样的邪恶漫画。但同样重要的是该旅在指挥能力、装备精良和低损耗率方面的声誉。新员工通常要接受数月的培训，而不是一个月的标准。
该部队的发言人克里斯蒂娜·邦达连科说，他们不缺志愿者。她说，到明年年初，它将成为乌克兰最大的部队，大约相当于北约一个师的规模。(乌克兰军队没有师。)大多数新员工都在25岁以下，她每月拒绝150份未成年人的申请。“没有人说在Avdiivka(顿巴斯的一个城镇，最近发生了激烈的战斗)有数百万人在等待战斗，”她说。“但你可以和一些人一起工作。”
俄罗斯也很难动员到所需的人数。它的战术是在没有适当装备的情况下向防御阵地投入大量人员，这意味着每天损失高达1000人。但从基本面来看，乌克兰面临着巨大挑战。俄罗斯的潜在兵源大约是美国的四倍，从长远来看似乎更受青睐。在监狱和最贫穷的地区，参军看起来是合理的。
在其他地方，克里姆林宫已经能够通过秘密招募一场全面战争来满足其最低限度的需求，它仍然假装没有发生。如果它确实需要加大动员力度，克里姆林宫就需要承认俄罗斯处于战争状态。这并非没有政治后果。
与此同时，乌克兰对基辅政府的批评人士指责该国只是在“假装动员”。退休上校维克多?凯夫柳克(Viktor Kevlyuk)表示，乌克兰有落入陷阱的风险。从2014年(俄罗斯首次入侵)到2021年，他负责监督乌克兰西半部动员政策的实施。他认为，俄罗斯将在3月份的总统选举结束后加大动员力度。乌克兰军事情报机构HUR对此表示赞同。
俄罗斯总统普京已经签署了一项法令，将俄罗斯武装部队的规模增加17万人。凯夫柳克认为，乌克兰必须在全国范围内动员工业、政府和资源。他认为，那些在基辅享受安全的人通常颓废的生活方式需要改变。“现在不是进口熏鲑鱼的时候。”
在整个战争期间，乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)一直拒绝士兵们的极端主义要求，这让他们非常懊恼。例如，他的高级将领们推动降低非预备役人员可以动员的年龄，目前是27岁。其他人则建议更严格地执行动员法。
总统之所以做出让步，部分是出于政治原因:他不想不必要地激怒民众。但他也有更高尚的动机。“泽连斯基想为乌克兰人做正确的事，”一位政府高层消息人士表示。“他不想当独裁者。”
艰难的决定摆在面前。对凯夫柳克来说，军队是必须喂养的野兽。“除了嗜血，我们别无选择，”他说。但一些官员更倾向于达成共识。这位高层消息人士预测，媒体宣传民族牺牲，并警告俄罗斯继续构成生存威胁。“如果我们输了，这对我们所有人都不利，”他说。
任务是说服潜在的新兵。“指挥员”(Conductor)是被派往顿巴斯这支命运多舛的部队的一名士兵，他表示自己致力于为国家服务，“但只会以一种有用的方式”。
与此同时，他“24/7”忙于确保从突击部队转移出去。“你不能就这样把人们的生活一笔勾销，”他说。
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