波士顿市周三向两名黑人男子正式道歉,他们被错误地认为与1989年30岁的孕妇卡罗尔·斯图尔特(Carol Stuart)被枪杀有关,这是该市历史上最著名的案件之一,突显了该市的种族差异。
艾伦·斯旺森和威利·贝内特被新闻媒体公开诬告为这起谋杀案的嫌疑人,但他们从未受到正式指控。
波士顿市长米歇尔·吴(Michelle Wu)在新闻发布会上道歉。此前,《波士顿环球报》(Boston Globe)本月发表了一份广泛的调查报告,HBO的一部相关系列纪录片详细描述了波士顿的种族主义历史如何导致了这次糟糕的调查。
“我们今天来到这里,是为了承认34年前波士顿市给我们整个社区的黑人居民造成的巨大痛苦,”吴女士说。“市长办公室、市政府官员和波士顿警察局采取的行动直接伤害了这些家庭,并继续影响着更大的社区,重新揭开了一个几十年来无人照料的伤口。”
斯旺森和贝内特的家人出席了新闻发布会。
“我想对斯旺森先生和贝内特先生,对整个贝内特家族和波士顿的整个黑人社区说,我对你们所忍受的一切感到非常抱歉,”吴女士说。“对你所做的是不公正、不公平、种族主义和错误的。”
1989年10月23日晚,白人查尔斯·斯图尔特(Charles Stuart)用他的汽车电话报警,说他和怀孕的妻子卡罗尔(Carol)遭到枪击。斯图尔特胸部中了枪伤,幸免于难,但他的妻子去世了,17天后,他们早产的儿子也死了。
斯图尔特告诉警方,他们上完生育课后,一名身穿黑色运动服的黑人男子劫持了他们的汽车,迫使两人开车穿过波士顿的观澜山(Mission Hill)社区,“来到一个废弃的地方”。
该报告引发了一场密集的搜捕行动。几天后,当时29岁、无家可归的斯旺森被捕。警方在他被拘留的观澜山公寓的水槽里发现了一件黑色运动服。当局指控斯旺森入室行窃,但最终释放了他,因为没有物证将他与谋杀联系起来。
根据青少年的证词,警方很快将注意力转向了贝内特,这些青少年后来表示,是警方强迫他们做出这样的陈述。贝内特有很长的犯罪记录,他因与一件无关的事情有关而被捕,随后被指控抢劫一家音像店。
斯图尔特后来从警方的指认中认出了贝内特。
然而,几天之内,这个故事就被证明是一个谎言。斯图尔特最小的弟弟马修·斯图尔特(Matthew Stuart)告诉警方,实际上是查尔斯策划了这场谋杀,作为一场上演的抢劫的一部分。马修向警方承认,他帮助处理了他哥哥的枪。
贝内特被判无罪,但因抢劫音像店被判入狱12年,他说自己没有犯过那件事。
查尔斯·斯图尔特后来自杀身亡,而他的兄弟对包括阴谋和保险欺诈在内的刑事指控表示认罪,并被判入狱三年。
市政府官员和警方对此案的处理受到了严厉批评,新闻媒体也受到了严厉批评,因为它们一直在宣传被错误指控的嫌疑人是有罪的。贝内特一家起诉了波士顿市政府,但只获得了1.25万美元的和解金。
“没有证据表明是一名黑人犯下了这一罪行,”吴女士周三说,“但这并不重要,因为这个故事证实并暴露了许多居民和记者向警察和官员分享的信念。”在每一个层面,每一个机会,当权者都对真相视而不见,因为谎言让人感觉很熟悉。”
班尼特的侄子乔伊·班尼特(Joey Bennett)出席了周三的新闻发布会。威利·贝内特没有出现。据《环球报》报道,现年73岁的他身体虚弱,多年来没有公开谈论过这起案件。
“我们只是想对吴市长的道歉表示感谢,”乔伊·贝内特说。“她勇于承认波士顿警方的错误,并真诚道歉,这是我们非常尊重和欣赏的。
“我接受你的道歉,”他补充说。
他在讲话中也对斯旺森表示了肯定。
“所以他是我们家的朋友,我们选择让他和我们站在一起,这样他就能得到我们的道歉,”贝内特说。自从那个案子之后,他就一直不对。”
斯旺森没有在新闻发布会上对记者发表讲话,但他后来告诉美联社(the Associated Press),虽然他“很高兴今天发生了这样的事情”,但他仍然面临着财务上的破产。
他说:“我只是需要一些经济补偿,以弥补我所经历的所有麻烦和痛苦。”
Sopan Deb,《纽约时报》特约记者。在加入时报之前,他为CBS新闻报道了唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump) 2016年的总统竞选。更多关于Sopan Deb的报道