新数据显示，随着企业艰难应对通胀危机和新冠疫情的长期影响，去年公司破产率飙升。
根据信用调查机构Creditsafe的数据，2023年共有30199家英国企业卷入了某种形式的破产行动，比2021年高出52%。Creditsafe追踪了全球4.3亿家企业。
Creditsafe数据主管德鲁?法希亚(Drew Fahiya)表示，其中一些破产企业可能是早些时候就会破产的公司，但在疫情期间得到了政府的援助。
他说:“对于那些表现良好的公司来说，新冠病毒确实伤害了他们，但对于那些无论如何都在挣扎的公司来说，这可能给了他们一点喘息的空间，让他们回到了需要的地方。”
还有一些企业在新冠疫情到来之前一直蒸蒸日上。道具工厂每年的营业额为80万英镑，雇佣了15人制作和出租用于公司活动的老式游戏，如椰子皮和鸭子射击画廊。
“我们为Facebook在都柏林的圣诞派对做过策划，我们为谷歌(Google)工作过，我们为雷诺一级方程式(Renault Formula One)的圣诞派对做过策划，”联合创始人卡门·克罗克索尔(Carmen Croxall)说。
当疫情爆发时，这一业务陷入停顿。尽管在2022年出现了提振，当时由于渴望举行庆祝活动的客户的压抑需求，出现了一段小繁荣，但他们在圣诞节前关闭了活动租赁业务。
“它从未真正恢复，”她说。“今年下降了46%——行业发生了翻天覆地的变化，因为人们削减了开支，而我们正处于等级顺序的最底层。”
现在他们卖掉了剩下的大部分道具，但希望还是在地平线上——去年他们举办了一个圣诞自拍活动，6000人付费参加了在20个不同背景前自拍的机会。Croxall决定把她的家改造成姜饼屋，这一决定在网上疯传，而selfield的利润正在帮助公司偿还剩余的40万英镑债务。她计划在他们的仓库里开一家咖啡馆，用他们剩下的道具创建一个游乐场。
洛娜·里夫斯也有类似的经历。“我是这个国家第一个LGBTQ+婚礼策划师，”她说。“我们结婚的时候很挣扎，因为婚礼行业有很多无知的人——一切都很顺利，然后发生了新冠疫情。”
当限制放宽时，许多客户没有继续推进之前的计划。她说:“他们的生活已经改变了，或者他们花了很多时间四处闲逛，所以他们自己也做了很多计划和研究。”“人们的预算减少了。对社会的影响是如此持久，就像商业的长期Covid一样。”
去年，她放弃了这项业务，创办了一家名为MyOhMy Events的新公司，目前有四名员工。
克莱尔·哈特里克(Claire Hattrick)在新年那天卖掉了她的加热沙发，这是她经营了17年的美容院的最后一部分。
“我一年大概挣2.5万英镑，有大约80个客户。但在封锁期间，我突然失去了86%的财富。情况越来越糟，”她说。“然后是天然气和电力价格上涨。我付钱让人们来接受治疗。”客户不喜欢在寒冷的沙龙里进行比基尼脱毛。“到最后，我每个月大概能赚300英镑。没有人支持我们重新站起来，我们已经被遗忘了。”
正如管理顾问所说，哈特里克已经转变了方向，在她的双胞胎女儿的帮助下建立了TheExecutiveMenopauseCoachtgd，她热衷于帮助那些被更年期困扰的女性。“我现在已经开始有了一些收入，但如果不是女儿们想出这个主意，如果不是我们一周七天不顾一切地工作，我现在根本就没有收入。”
仍然存在的问题是，破产是否会很快恢复到大流行前的水平。Creditsafe通过检查银行数据来跟踪公司的信用状况，并表示，2023年，英国公司逾期支付的发票占所有发票的45%，高于2021年的35%，平均延迟11天多一点。在全球范围内，美国公司的支付速度最慢，平均延迟近16天。
斯蒂芬妮·巴克利(Stephanie Buckley)表示，到目前为止，没有迹象表明破产正在放缓。巴克利与丈夫加雷斯(Gareth)于2018年创立了破产公司(The Insolvency Company)，并与正在倒闭的企业合作。她说，2023年是他们实践的创纪录的一年。
“我们看到了商业失败的各种原因，”她说。“悲伤、失去孩子、失去亲人、她们自己的健康问题——现在似乎有更多的健康问题。
“人们也在努力招聘。在许多行业，很难找到员工，这产生了影响。成本也随着通货膨胀而上升。这些是主要原因，但与我们合作的每个人都提到了新冠肺炎和英国脱欧。”
小企业专员利兹?巴克莱(Liz Barclay)表示，企业在2023年受到了利率上升、通货膨胀、商业利率、税收、债务偿还以及技能和劳动力短缺的打击。
“这突显了为什么所有大客户尽快向供应链上的供应商付款至关重要。逾期付款和延长付款期限加剧了这些企业的困境，往往是压垮重要企业的最后一根稻草。我们必须在2024年改善支付方式，帮助与我们打交道的所有公司支付账单，在经济增长中发挥作用，并保持偿付能力。”
小企业联合会(Federation of Small Businesses)政策主席蒂娜?麦肯齐(Tina McKenzie)表示:“经济困境与破产企业增加之间总是有一段时间差，因为企业在不得不歇业之前，会竭尽全力维持经营。”由于2023年经济增长最慢，即使经济前景有所改善，我们也很可能看到今年小企业的财务状况受到影响。”