也许是天寒地冻的天气，风寒达到零下43华氏度。或者是经过筛选的候选人和焦虑不安的选民，他们担心自1956年德怀特·艾森豪威尔(Dwight Eisenhower)和阿德莱·史蒂文森(Adlai Stevenson)的复赛以来首次重新选举的前景。
不管出于什么原因，今年爱荷华州党团会议上通常伴随着的媒体马戏团感觉更小了，无论是字面上还是精神上。
持有记者证的记者数量从四年前的2600人降至1200人。一些知名电视明星待在家里。得梅因市中心万豪酒店(Des Moines Marriott Downtown)的大堂吧，曾经是华盛顿和曼哈顿记者、主播和特工们的一个热闹、充满流言蜚语的聚集地，周六深夜变成了一个鬼城。酒店礼品店出售的一件t恤最好地概括了这种减弱的氛围:
“2024年大选:好吧，我想我们又要这么做了。”
选民兴趣不高，辩论收视率下降，唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)在民调中的优势削弱了通常的悬念，在此之间，媒体的不安迹象甚至在上周的暴风雪给得梅因带来22.9英寸的降雪之前就已经出现了。
在CNN的辩论开始之前，美联社的Steve Peoples观察到，旋转室——通常是推搡发言人的大棚——“基本上是空的”，除了Griff II，一只下巴突出的牛头犬吉祥物，“它的脸讲述了这次竞选的故事”。为Semafor报道的小道勇士戴夫·魏格尔(Dave Weigel)称，这次党团会议是“通往特朗普在爱荷华州不可避免的胜利的一场寒冷而痛苦的跋涉”。另一位资深记者乔纳森·马丁(Jonathan Martin)写道，“这种以总统初选为借口的散漫”。
周日，我打电话给《政治》(Politico)的专栏作家马丁，询问他对爱荷华州媒体现状的看法。原来他已经回到了华盛顿。
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