“我们的研究结果为尼安德特人是原始洞穴居民的陈旧观念再加了一颗钉子，他们几乎不能靠捕食大型动物的尸体为生，”研究作者玛丽安娜·纳拜斯博士在一份新闻稿中说，她是西班牙塔拉戈纳加泰罗尼亚人类古生态学和社会进化研究所的博士后研究员。
考古学家在里斯本以南约20英里(32公里)的Gruta da Figueira Brava挖掘遗址，还发现了贝类的遗骸。有帽贝、贻贝和蛤蜊，但棕蟹的壳和钳子碎片特别多。
这种棕色蟹在科学上被称为Cancer pagurus，今天在葡萄牙、西班牙、意大利和法国仍然很常见。
这项最新的研究发现，尼安德特人捕食的主要是较大的成年螃蟹，这表明他们是根据壳或甲壳宽约16厘米(6.3英寸)的大小而选择的。每只螃蟹可以提供大约200克(7盎司)的蟹肉。
研究称，蟹壳和蟹钳的损伤模式排除了鸟类或啮齿动物等其他捕食者的参与。研究称，在考古遗址发现的标本上看到的裂缝痕迹与今天吃螃蟹时产生的裂缝痕迹非常相似，尽管尼安德特人使用石器而不是现代的金属锤子和刀具来打开贝类。
研究人员在贝壳上发现的黑色烧焦痕迹表明，螃蟹是在热煤上烤到300到500摄氏度(572到932华氏度)，然后打开来吃熟肉的。
周二发表在《环境考古学前沿》杂志上的这项研究称:“我们无法理解这些食物是否被认为有味道，是否反映了某种节日气氛，是否为收获它们的人增加了社会价值，还是有其他与消费相关的意义。”
虽然用手抓螃蟹并不容易，但研究表明，它们很可能是在洞穴附近的低潮浅岩池中捕捉到的，也许是用长矛将它们击晕了。该研究指出，北美各地的土著群体都有以这种方式收获螃蟹的记录。
研究强调，尼安德特人能够适应不同的环境，捕猎各种各样的动物，并利用不同类型的食物。
这些古人类狩猎大型猎物。根据2月1日的一项研究，尼安德特人能够杀死和屠宰巨大的大象，这些大象可以养活100人一个月，该研究分析了在德国一处挖掘地点发现的古代动物遗骸。
2022年11月的一项研究显示，尼安德特人还烹饪了结合植物和豆类的食物，如扁豆。
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